Ныне крупнейший город бассейна Амазонки, океанский порт вдали от океана, бразильский Манаус был основан португальскими конкистадорами как форт Сан-Жозе-да-Барра-ду-Риу-Негру в 1669 году. Современное название и статус Манаус приобрел в середине девятнадцатого столетия. А в XX веке на протяжении почти 50 лет здесь существовал район, который местные называли «плавучим городом».
Манаус расположен у слияния Амазонки (точнее участка в ее верхнем течении под названием Солимойнс) и Риу-Негру. Воды рек тут настолько глубоки, что в городской порт могут свободно заходить океанские суда. Когда в конце XIX века Манаус стал столицей экспорта каучука, который собирали в амазонских лесах, город разросся, и многие местные, работавшие на производстве, транспортировке каучука или в порту, строили дома у воды.
На самом же деле романтизированный «плавучий город» был не чем иным, как трущобами: каучуковый бум миновал, к началу 1910-х рабочие обнищали. По большому счету, они начали строить жилища прямо на воде, чтобы не платить аренду и налог на землю. В «плавучем городе» насчитывалось около 2 тысяч домов, в которых жили в общей сложности 11 тысяч человек.
